UFODRIVE est un service de location de voitures en Europe qui ne propose que des véhicules électriques. Son histoire unique est née d'une idée sur la manière de fournir un meilleur service dans un secteur inondé de longs temps d'attente et de paperasserie confuse. J'ai parlé avec le PDG Aidan McClean, qui m'a parlé d'UFODRIVE, des objectifs de l'entreprise et de la façon dont il espère contribuer à faire progresser le passage à la conduite électrique. CleanTechnica a déjà interviewé Aiden (voir la vidéo ci-dessous), mais cela fait un certain temps et il s'agit d'une nouvelle interview fraîche où Aiden a partagé certaines de ses ambitions pour l'avenir ainsi que l'inspiration derrière le nom UFODRIVE.

L'inspiration derrière le nom, UFODRIVE

Aidan a expliqué qu'il était un peu un passionné de l'espace, ce qui était évident au vu de la décoration spatiale de son environnement. Il voulait un nom qui soit accrocheur et mémorable. "Au début, c'était presque une blague de l'appeler UFODRIVE", explique-t-il, mais les gens ont aimé le nom et il est resté. "Personne ne l'oublie jamais", a-t-il ajouté.

Types de véhicules loués par UFODRIVE

Le type de véhicules loués par UFODRIVE sont des véhicules électriques uniquement. À l'origine, l'entreprise a commencé à louer des véhicules Tesla avant de s'étendre à d'autres VE. "Nous avons lancé l'entreprise il y a trois ans dans notre premier emplacement au Luxembourg et il n'y avait vraiment que des Tesla disponibles. Mais ces deux dernières années - surtout maintenant - de nombreux nouveaux modèles sont arrivés sur le marché", explique-t-il. UFODRIVE dispose désormais, aux côtés de Tesla, de véhicules Audi e-tron, Jaguar I-PACE, Hyundai Kona et Nissan Leaf. UFODRIVE prévoit d'ajouter également les VW ID.3 et ID.4.

Un service de location basé sur une application avec sa propre aire d'atterrissage pour ovnis

"Mais il s'agit uniquement de voitures électriques et entièrement sur une application. Il n'y a pas de file d'attente, pas de paperasse, et pas la moindre interaction humaine. " Aiden a souligné qu'il faut moins de deux minutes pour louer une voiture avec UFODRIVE, contrairement au long processus des locations traditionnelles. Cela permet d'éviter le chaos et la confusion qui accompagnent souvent la location d'une voiture.

"C'est une attente de 40 à 50 minutes en moyenne devant une file d'attente, une ligne, un bureau. Ensuite, vous avez généralement poussé de la paperasse", qui, selon Aiden, comprend des options d'assurance coûteuses que vous ne voulez probablement pas ou des options de carburant dont vous n'avez vraiment pas besoin. "Vous devez obtenir une clé. Ensuite, vous devez prendre une navette jusqu'à l'endroit où se trouve la voiture. Puis vous devez trouver cette voiture, et la prendre pour quelques jours. Ensuite, vous devez rendre la voiture, et généralement, vous devez la ramener avec le plein de carburant. C'est une expérience pénible."

UFODRIVE résout ces problèmes en supprimant presque tous les désagréments. "Avec UFODRIVE, tout se passe sur une application. Vous arrivez et conduisez en 2 minutes ou moins. C'est aussi simple que cela. Le téléphone ouvre votre voiture et c'est seulement une voiture électrique."

Le carburant, qui pour les VE est l'électricité, est inclus dans le prix. Même si vous devez vous arrêter pour recharger la voiture, le coût de cette opération est inclus dans le prix de la location. "Il n'y a pas de coût supplémentaire pour le client pendant son voyage et il n'y a pas de tracas", a déclaré Aiden. "Notre logiciel fournit une assistance en matière d'autonomie et de charge, de sorte que le client peut effectivement trouver un chargeur quand il en a besoin sans s'inquiéter de l'anxiété liée à l'autonomie."

Aiden a expliqué que le logiciel est connecté à plus de 100 000 chargeurs. Ainsi, où que se trouve le client, l'application lui indiquera où il peut se rendre pour recharger son véhicule.

Baies d'atterrissage pour OVNI

J'étais extrêmement curieux de savoir ce qu'il en était de l'UFO Landing Bay, et j'ai donc posé des questions à ce sujet. "L'UFO Landing Bay est notre propre site dédié à la collecte des voitures. Ils sont situés dans des centres-villes et des aéroports internationaux de premier ordre. Ils sont vraiment conçus pour être très agréables, presque comme une salle d'exposition de voitures. Ils sont donc très bien éclairés, et la caractéristique la plus importante est que nous avons nos propres chargeurs sur place."

"Donc, à chaque emplacement, nous mettons en œuvre nos propres chargeurs électriques pour les voitures. Il y a de belles signalisations, c'est joliment éclairé, et il y a des caméras 4K partout pour la sécurité et la reconnaissance faciale des voitures, et ainsi de suite. C'est une expérience agréable et tous les emplacements pour les ovnis sont très bien situés."

UFODRIVE veut faire plus que faciliter la location de voitures

Nous avons parlé de la conduite, et comme je n'ai jamais conduit, j'ai expliqué que je n'étais pas vraiment intéressé par les voitures avant l'arrivée de Tesla. Je n'avais vraiment pas besoin d'une voiture et je voulais contribuer à réduire la pollution au cours de ma vie. C'est là qu'Aiden a partagé un autre de ses objectifs avec UFODRIVE.

Non seulement UFODRIVE existe pour faciliter la location de voitures, mais c'est aussi parce que - à 50 % - il en avait tout simplement assez de ne pouvoir louer qu'une voiture polluante. Aiden a passé plus de 25 ans à faire du vélo et des courses dans toute l'Europe, et il a eu plusieurs fois les gaz d'échappement des moteurs diesel dans la figure.

"Il n'y a rien de pire qu'un gros SUV qui passe et dont vous aspirez les fumées de diesel. Nous voulons essayer de faire de la mobilité électrique pour les flottes partagées, pour les flottes de location, un courant dominant. Et c'est ce que nous avons fait."

Aiden a expliqué que beaucoup de ses clients n'avaient jamais fait l'expérience d'un véhicule électrique auparavant. UFODRIVE a été leur première expérience. "80% de nos clients n'ont même jamais conduit une voiture électrique auparavant. Et 97% après avoir utilisé notre service ont déclaré qu'ils reviendraient."

Aiden a fait remarquer que son service est excellent pour les sceptiques qui veulent essayer un VE avant d'en acheter un. Beaucoup disent : " Wow, je ne reviendrai jamais à l'ancienne méthode ", et Aiden a souligné que c'est exactement ce qui lui est arrivé. "Je conduisais une voiture diesel. J'ai testé une Tesla au Luxembourg, et cet après-midi-là, je me suis dit : "C'est fini. C'est la fin de l'ancienne façon de faire".

8 pays et en pleine croissance

UFODRIVE est présent sur 18 sites dans 8 pays d'Europe. Aiden veut s'étendre aux États-Unis et nous a dit qu'il était à San Francisco pour planifier le lancement de deux sites en février de l'année dernière, mais la pandémie a interrompu ces plans. "Nous allons reprendre ce projet sous peu". Aiden m'a dit qu'ils sont en train de compléter un important tour de financement et qu'il espère reprendre le lancement aux États-Unis une fois que ce tour de financement sera terminé.

L'un des États qu'il avait à l'esprit, outre la Californie, était la Floride. "Le travail de fond que nous avons fait était en Californie, à San Francisco et à Los Angeles. Nous avons également fait un examen de la Floride." Il a expliqué pourquoi la Californie et la Floride étaient idéales. "Aux États-Unis, ces marchés sont plus en avance, je dirais, en termes d'infrastructures de recharge électrique que certaines autres régions comme les États du centre, mais on y arrive." Aiden pense qu'UFODRIVE commencera en Californie et en Floride et s'étendra rapidement.

UFODRIVE SaaS

UFODRIVE porte son idée à un niveau supérieur en fournissant son logiciel en tant que service (SaaS) à d'autres agences de location de voitures. "Nous fournissons notre plateforme logicielle à d'autres qui souhaitent faire passer leur flotte à l'électrique. Pour les autres sociétés d'autopartage, les sociétés de location et les autres flottes qui cherchent à passer à l'électrique, notre plateforme est de bout en bout et les aide à faire cette transition."

UFODRIVE a également lancé une initiative de crowdfunding pour les clients qui aiment leur service et veulent investir ou faire partie de l'entreprise. "Nous avons décidé de lancer une initiative de crowdfunding il y a environ 4 à 5 semaines. Nous avons lancé une sorte de petit tour de financement pour allouer notre capital au public. Nous avons lancé cela sur une plateforme au Royaume-Uni appelée Seedrs." Seedrs permet aux clients d'investir une petite somme d'argent dans UFODRIVE.

Aidan explique qu'ils ont lancé l'initiative, fixé un objectif, et qu'en 10 jours, l'objectif était rempli. "Nous avons déjà eu près de 600 personnes qui ont investi et nous avons en fait prolongé de deux semaines supplémentaires parce qu'il y a tellement de gens intéressés. Cela se terminera vers la fin du mois de février".

Domination mondiale

Où UFODRIVE s'attend-il à être dans cinq ans ? Une domination mondiale, bien sûr ! "Je pense qu'avec l'accélération de la révolution électrique, avec la traction que nous avons, et avec la plateforme technologique que nous avons, je pense qu'il y a une grande opportunité pour nous de devenir la marque connue dans la mobilité propre et la mobilité facile, et si nous obtenons notre empreinte dans les États - et nous regardons d'autres zones aussi comme l'Australie et la Nouvelle-Zélande et d'autres zones aussi - je pense que nous pouvons avoir dans cinq ans une présence vraiment mondiale et quelque chose d'unique et une marque vraiment EV. C'est ce que nous espérons", m'a dit Aiden.

J'ai suggéré la Chine comme un excellent marché pour UFODRIVE, d'autant plus que la Chine a soutenu le mouvement des VE. Tesla en est un excellent exemple. Il a indiqué qu'UFODRIVE travaillait avec un fabricant chinois pour l'aider à introduire l'une de ses voitures en Europe, mais n'a pas parlé d'entrer en Chine.

Une autre chose qu'Aiden a partagée avec moi, c'est qu'UFODRIVE ne veut pas seulement être une entreprise à carbone net zéro, mais veut aller encore plus loin. "Nous avons lancé un partenariat unique il y a environ trois mois avec une organisation appelée Ark2030." Ark2030 est une organisation qui a pour mission d'inverser la crise climatique et de mettre fin à la destruction de notre planète.

UFODRIVE verse des contributions à Ark2030 au nom de ses clients. Chaque fois que quelqu'un a fait un trajet de 500 miles avec UFODRIVE, il reçoit une déclaration d'économie de carbone disant "Vous avez économisé X [quantité] de dioxyde de carbone parce que vous avez roulé propre" et nous doublons ensuite ces économies. Nous apportons une contribution aux projets de régénération de la biosphère dans le monde entier." Avec cet objectif, Aiden espère aller au-delà du zéro net. "C'est aller encore plus loin. C'est au-delà du zéro net", a-t-il déclaré.